房價、運輸與企業成本高漲，促使城市國家新加坡領先世界其他大型經濟體，成為通膨竄升最快的已開發國家。自2010年11月以來，新加坡每個月的通膨率幾乎都超過4％，為過去20年來平均通膨1.9％的2倍有餘。薪水被物價漲幅、生活開銷吃掉，連外籍勞工都相當無奈。
經濟成長 助長房價攀升
新加坡節節高升的通膨伴隨著多年來經濟持續成長，人口在面積比紐約市還小的島上擴張迅速，需求增加助長房地產與汽車價格不斷向上攀升。今年，當鄰近國家從泰國到菲律賓紛紛調降利率刺激景氣之際，新加坡雖預期國內生產毛額（GDP）成長步伐將降至3年來最慢，卻在通膨考量下緊縮貨幣政策，促使該國貨幣升值。
在國際貨幣基金（IMF）界定的27個GDP超過1000億美元的已開發經濟體當中，新加坡的通膨率最高，新加坡金融管理局（央行）預測今年消費者物價恐攀升超過4.5％，明年則將介於3.5％至4.5％之間。新加坡金管局與貿易部不久前表示，勞動市場「持續趨緊」，促使2013年工資升幅稍大，並繼續反映在消費物價上。
瑞穗實業銀行駐新加坡經濟師瓦拉丹（Vishnu Varathan）指出，當通膨已攀升一段時間，薪資必須要能趕上才是社會公平，這樣低收入所得者才不會受到不必要與失衡的懲罰。
新加坡人口共530萬，其中約200萬人為外國人、佔人口比例高達38％，且富有家庭比例傲視全球。根據波士頓顧問公司調查，新加坡家庭資產在百萬美元以上者佔17％，該國百萬富豪家庭去年還在歐美家庭財富萎縮之際逆勢成長14％，至18.8萬戶。加拿大皇家銀行與經濟學人資訊社最新研究報告更顯示，新加坡超越香港，成為半數時間在國外的亞洲「流動富豪」首選海外定居地。
然而，在這個有200萬外籍人口的城市國家，除了外商、流動富豪之外，其實許多旅館、餐廳、營建與造船業非常依賴願意低薪從事辛苦勞力工作的外籍勞工，雇主也面臨未來恐出現更多勞資衝突的可能性。
11月底，超過百名中國籍巴士司機被控向新加坡最大地鐵與公車營運公司SMRT非法罷工，抗議外籍與本國籍勞工薪資不同的不公平待遇、要求加薪，顯示了物價進一步攀升所帶來的壓力，即使當初外籍勞工因便宜工資被引進、協助抑制通膨，現在對其收入都感到不滿。29位中國籍公車司機隨後被遣送回國，另5人因教唆非法罷工被新加坡執法人員起訴。
瑞穗實業銀行的瓦拉丹說，當中國等鄰近國家的工資漲幅超過經濟成長，民眾會開始評估利弊得失，如來到異國、長時間工作、遠離家庭值得與否的問題。繼泰國、越南後，馬來西亞今年也跟著實施最低工資制度。中國官方數據顯示，城鎮平均薪資在2010年攀升13.3％、2011年提高14.4％後，今年前9月年增12％。
新加坡並沒有基本工資規定，今年未計入通膨的月薪中位數增加7.1％，2011年則增加8.3％。新加坡第三季經濟成長萎縮，房價卻創新高，且買車更貴，以價制量政策旨在控制塞車與汙染。12月初小型車限量發售的購車許可證一張就要星幣7萬8523元，超過台幣187萬元，更不用說還要加上其他規費與車價。
摩根士丹利與花旗進駐的新加坡辦公大樓外，孟加拉籍勞工胡森（Delowar Hussin）一邊說一邊拖著混凝土碎屑袋倒進大型垃圾箱，「所有東西都上漲，只有薪水沒漲。」41歲的胡森一天基本工資星幣18元（約15美元），此工資率已經4年沒有調整，即使他的生活費從每個月不到星幣300元跳升到星幣400元。
胡森必須照顧仍在孟加拉庫納市（Khulna）的妻兒與母親，要求雇主加薪的後果恐非他所能承受。「我不會不高興，但也沒有選擇、必須工作。雖然希望老闆能夠幫我加薪，更害怕他會斥責與解聘，要我回到孟加拉。」