重慶的任建宇去年因為在微博上散發所謂的「負面訊息」，遭到重慶市公安局以涉嫌煽動顛覆國家政權罪逮捕，並在沒有審判的情況下判決勞動教養2年，引起大陸社會高度關注，批評聲浪不斷，重慶市勞教委最後以處理不當為由，撤銷對任建宇的勞教決定。
「紐約時報」認為，這顯示大陸行之有年的勞教制度，讓中共面臨內外壓力。才剛完成新舊領導班子交接的大陸創造了一個司法與法制改革的潛在開放空間。
北京理工大學教授胡星斗就表示，現在是改革這個不符合憲法體制的好時機，這個過時的制度違反基本人權、造成社會不穩定，傷害政府形象。
大陸律師協會也已經展開網路請願，呼籲改變這項措施，並獲得上千人簽署支持，連大陸國營媒體也經常報導人民遭到地方官員非法對待的新聞。
日前人民日報發表的一篇文章就指出，勞教已經成為地方官員報復的工具，10月時大陸司法改革委員會表示注意到這樣的現象。
大陸最高人民法院副院長江必新也認為，如果政府想要繼續維持政權，就必須在法制內作為，「只有制約公共權力才能確保公民權利與自由的安全實現」。
確定接任領導人的習近平尚未針對這項議題表示意見，但他在上個月確定接班後的演說，談及憲法保障被廣泛忽略，應當建立完善機制，制約並監督上層權力，讓外界對改革多了份期待。
但人權團體也擔憂，改革可能淪為空談，最後換得的只是名稱上的改變，卻沒能從根本變革。