過去約20年來，日本首相換了15人，去年9月上任的野田佳彥是第15位，期間除了小泉的任期達5年半，其他的首相平均約1年換1任。
為什麼日本近年來換首相如此頻繁，其中一個主要原因是經濟不安定，日本1990年代泡沫經濟崩盤，各種財政問題接踵而來，剛上任的首相無法在短期內解決財經問題，就立刻面臨政權走不下去的窘況，只好選擇下台。
當然，經常更換首相與內閣，造成經濟政策沒有一貫性，也成為一種惡性循環。
日本首相短命的另一個原因是「扭曲國會」，也就是執政黨無法在眾議院和參議院兩院都取得優勢，2006年自民黨的安倍晉三就任首相之後，2007年自民黨在參議院選舉大敗，就開始了「扭曲國會」，也加速了頻繁的政黨輪替。
2009年8月總選舉民主黨雖然在眾議院取得壓倒性勝利，2010年7月的參議院選舉卻遭受慘敗，扭曲國會的現象依舊無法改變。
國會處於扭曲狀態，容易造成國會運作的停滯不前，以及執政黨提出法案遲遲無法通過，延後政府施政措施等缺點。
日本參議院有242個席次，任期6年，每3年改選半數；眾議院共480個席次，任期4年，但是中途可能面臨解散，也就是說，眾議員隨時有「失業」的風險。
政黨黨魁選舉也是造成日本首相短命的原因之一。
日本首相原則上是由執政黨黨魁擔任，一旦黨魁黨內選舉失敗，也必須卸去首相職位，由新黨魁接替。
目前民主黨黨魁任期是2年，自民黨為3年。
儘管首相短命，但是由於日本整體的政治體制已經成熟，並不是由首相1人治理國家，所以儘管更換頻繁，也不至於對經濟和社會的安定造成太大的威脅，但是對許多政策的連續性勢必有影響。
國際社會也對日本換首相的頻率給予負面評價，美國「華盛頓郵報」就曾經在社論裡提到，日本的首相經常更換，很容易讓人遺忘。
某國外領導人也開玩笑說，「早上說早安的日本首相和下午道午安的首相可能不是同一人」。
經常更換首相，對日本的國際形象當然不會有正面加分的作用，但是以日本現行的制度來看，即使自民黨奪回政權，除非出現極具領導能力的首相，換首相的戲碼恐怕還會繼續上演。