就讀高職的十六歲吳姓及郭姓少年，曾經跟著長輩到高屏溪捕魚，對溪流並不陌生，由於最近鰻苗價格高達每尾一百五十元，兩人認為可以抓鰻苗賺零用錢，於是向周姓友人借了一艘竹筏。
十四日凌晨從高屏溪五房村出發到高屏溪河口和雙園大橋附近抓鰻苗，忙了一整晚沒有抓到半尾鰻苗，凌晨四點時，兩人收拾漁具準備回家，沒想到發動引擎時拉繩卻拉斷了，引擎無法發動，竹筏隨著高屏溪水漂流。
鹽埔安檢所長曾建仁獲報出動人員進行海、陸搜查，由於高屏溪漆黑一片，加上兩名少年驚慌下所通報的位置不正確，花了快一個小時才在鹽埔漁港靠近沙灘處找到漂流的竹筏，順利將少年接上船，靠岸後則給了毛毯和熱水，兩名少年直說下次不敢再自行開船了。