美高教退步 向下流動問題嚴重

【編譯謝雯伃整理報導】隨著「向下流動」對美國教育體制產生威脅，美國夢的核心之一正受到威脅。據《英國廣播公司》報導，在美國中產階級的核心思想中，有一個根深蒂固的想法，就是上大學，還有期待下一代能夠比前一代受更好的教育，有更美好的前途。但美國人開始擔心，這種向上流動是否將會出現反轉。經濟合作發展組織（OECD）特別顧問施樂奇（Andreas Schleicher）表示，目前，美國是全球主要經濟體中，唯一一個年輕世代所受的教育並未優於前面世代的國家。「這至關重大，因為美國目前經濟力量絕大部分仰賴的是成年專業人士，但目前這些人力的儲備正遭受威脅。」施樂奇表示：「這些專業人力是美國經濟的引擎，而其引擎正滯礙難動。」在國際教育比較領域，施樂奇是最具影響力的專家之一。今年的OECD教育數據顯示，美國只有近1／5年輕人的教育程度較父母來得高。這是已發展國家中，向上流動率最低的國家。對一個自我形象根植於樂觀主義和機會的國家來說，與所有工業化國家相比，來自教育程度較低家庭的美國青年，進大學的可能性較低。這與好萊塢式的快樂結局完全相反。全美有1／5的青年屬於教育學名詞中所定義的「向下流動」範疇；其中包括許多父母從大學畢業，但他們自身卻沒有進入大學的孩子。當全球高等教育急速擴張，大學畢業生人數持續增加，諸如美國這樣的世界強權卻在開倒車，這似乎難以想像。一般很容易忽略美國高等教育在第二次世界大戰後的主宰地位，其高等教育影響力與美國在經濟、科學和軍事領域的強權地位緊密相關。美國擁有全球第一個廣納學生的大學體制。提供二戰退伍軍人世代補助金的《軍人福利法案》（The GI Bill），讓當時受補助讀大學的人數高達目前英國所有大學生的3倍。與其他已發展國家相比，1950年代出生的美國人成為大學畢業生的機率要多2倍。隨著底特律車廠生產線上產出一台又一台汽車，大學生也離校成為不斷擴張的中產階級一員。大學畢業率一落千丈但是美國的大學體制不再是唯一強權，早已被亞洲和歐洲的對手趕過。美國教育部長鄧肯日前在一場演講中問道，為何美國的大學畢業率，從第1名跌至第14名？究竟是何處出了錯？美國高等教育高漲的學費，通常被認為是一項入學障礙；目前的學貸債務已經累積超過1兆美元。但施樂奇認為，更深層的問題在於教育制度的不平等。他表示，社會隔離的程度，還有家庭背景與在校成績間有高度關連，造成中學和大學間供給失衡。美國文化中仰賴菁英移民力量的一面，已不再於學校制度中實施。「如果你不再相信教育能夠改變人生機會，也不再提供投資，那就是個嚴重的問題。」施樂奇表示。皮尤（Pew）所進行的調查，檢視了美國向下流動的現象，發現被定義為中產階級的成人中，有1／3會在成人階段向下流動。這反映了現代生活的不安全感，沒有家戶能夠預設子女能過著更好生活。事實上，根據估計，有1／4出身中產階級的兒童會向下流動。上述調查結果與美國奮發向上的形象完全不合。現代美國史幾乎都認為人是可以向上流動的。但近年來，證據不斷顯示，向下流動開始成為一股勢力。加州大學柏克萊分校進行的研究顯示，與2000年代的高中畢業生相比，1970年代的高中畢業生較有可能獲得高等教育。然而，波士頓學院國際高等教育中心主任艾爾巴赫（Philip Altbach）表示，當前困境並不應該被誤認為是末世徵兆。他認為這來自較實際的面向，也就是經費。高等教育學費高昂是一個原因，而各州高等教育財政危機也是問題。他也指出美國高等教育另一個隱而不言的小秘密，有許多大學生無法順利畢業，這也是讓美國在畢業生比例國際評比上落後的原因。社大重建美國夢目前美國政府已計畫要重奪失土。歐巴馬總統競選連任時的政見之一，就是要讓美國在2020年前，重奪全球大學畢業生比例第1的排名。美國社區大學協會（American Association of Community Colleges）為響應該計畫，在一項名為「重建美國夢」的計畫中，擬創造5百萬個大學入學名額。但這個充滿雄心壯志的計畫要對抗的是整體遲滯低迷的大環境。「美國夢已陷入泥淖中。」該組織的報告指出，並形容這是一個家庭收入超過10年來一直在下降的社會。「跟美國歷史上的其他時代相比，現今來自貧窮家庭的兒童較有可能無法擺脫貧窮。目前有許多國家在教育可及率和教育流動性上都贏過美國，美國中產階級就在我們眼前減少。」