義聯集團有意買下興農牛的消息傳了半個多月，昨天雙方首次會面，約在高雄義大皇冠假日飯店討論。居中牽線的楊秋興會前笑說自己是「媒人」，他在高雄縣長任期最後，La new熊隊出走，「很希望能換一隻牛回來！」
林義守表示，所有朋友都勸他別「碰」興農牛，但他想起之前義大醫院、義守大學、義大世界蓋在荒郊野外，朋友也持反對意見，結果現在都做得還不錯。他說人生走到現在，除了讓集團賺錢，社會貢獻也是投資的考量重點。
雙方密談兩個小時後，面露微笑走出來。楊秋興首先表示「應該算是好的結果」，他說林義守認同不能因為單一球隊，而影響中職聯盟的運作，維繫興農牛是社會期待。因此林義守原則上願意承接，雙方下周二將再討論細節。
至於未來興農牛主場是否將遷至高雄，戴遐齡說仍有待討論，但她請球迷放心，林義守是台中人，未來若球隊成功易主，也一定會顧及到台中。照目前國內外趨勢，球隊不一定只在一個地方，高雄、台中或其他地方都有可能。
儘管義聯幾乎確定接手牛隊，但義聯集團綜合管理委員會執行長謝秉育仍不明確表態，只說還要針對細節尋求共識，「但大家都願意考慮，代表事情有繼續發展的空間。」牛隊領隊楊仁佑則簡單說：「心中石頭卸下來了！」
據了解，下周二雙方要協商的關鍵問題還是價錢。買方考量主業鋼鐵業今年大虧，且未來經營球隊每年還得燒掉不少錢，屬意出價在一億元至一億五千萬元之間，遠低於賣方開價；另外雙方也將討論日後隊名、主場等問題。
義聯集團內部員工對老闆買下興農牛反應兩極，有人擔心球隊形同「錢坑」，可能不利於集團整體利潤，進而影響員工權益；但也有人認為義聯集團經營義大世界、跨足休閒遊憩產業，此時接手球隊有助於提升集團形象。