經濟部對「觀光工廠」的定義，為具保存價值廣度、能強調獨特性、具產業知識、寓教於樂、富含教育性質、具歷史意義深度、能彰顯文化性的工廠，只要能夠強調與彰顯以上的主題特色，且完整具備觀光工廠空間、形象、設施與服務品質，即可申請輔導為「觀光工廠」。
製造產業轉型做觀光，在歐、美、日本等工業大國已風行多年，許多與民生消費相關的產業，如英國Wedgwood瓷器、荷蘭海尼根、日本雪印及德國BMW汽車博物館等，都是相當成功的案例。
對觀光工廠而言，轉型後最直接的效益，就是為工廠帶來人潮，以往工廠只負責生產製造，轉型後除了保有生產製造功能外，還可以產生校外教學、宣傳展示、直接銷售等多項效益，更可將參觀工廠納入旅遊行程，接納周邊觀光景點的遊憩人潮，產生觀光聚落的效益，也是企業永續經營的積極方式。 （記者游太郎整理）