陳菊說，市府會和中央合作推動高雄市成為自由經濟示範區，不過不希望這是廉價勞動力的地方，希望引進金融、物流、會展、文創等產業，以提升產業經濟和產業轉型。
她說，高雄港邊有很多國公有土地尚未開發，市府希望一併納入自由經濟示範區，才能帶動繁榮，將會再和經建會、行政院溝通，不希望自由經濟示範區開放更多的外勞和人力派遣工，那樣對高雄的發展沒有幫助。
市議員顏曉菁在市政總質詢指行政院經濟建設委員會揭露一些自由經濟示範區的規劃內容，打算擬訂「自由經濟示範區草案」，如果順利，明年6月就會公告實施，憂心屆時自由經濟示範區無異又一個加工出口區。
她說，經建會打算要讓自由經濟示範區內的派遣工年限放寬到9年、外勞比例可以突破50%的比例。顏曉菁質疑經建會要推動自由經濟示範區是要用放寬派遣勞工和外勞吸引外資，要將自由經濟示範區打造成血汗工廠，讓高雄成為血汗城市。
市府研考會主委許立明表示，市府定位自由經濟示範區內非勞力密集、非低技術產業區，讓高雄市的產業轉型。