這次大選形成新世界黨候選人朴槿惠和民主統合黨候選人文在寅的雌雄對決，選民面臨明確又似曾相識的「保守派或自由派」選擇題。從多數民主政體經驗來看，年輕南韓選民會向自由派靠攏，年老選民被視為立場保守。
這次大選特殊之處，在於選民族群規模劇烈改變。40歲以下選民今年占所有選民的38%，比10年前的48%大幅下滑，當時他們把自由派盧武鉉送進青瓦台。
同時，50歲至69歲選民比例從30%增至40%。
東亞研究院分析家鄭漢武（Jeong Han-Wool，音譯）告訴法新社：「從人口結構來看，這項改變對保守派有利。」
受惠最大的是新世界黨總統候選人、已故軍事強人朴正熙的女兒朴槿惠。
蓋洛普韓國最近民調顯示，50歲到69歲選民有60%支持朴槿惠，而且傳統上，年紀較大的選民投票比年輕選民更踴躍。
年輕選民一般較晚投票，因此文在寅先前以數百萬打工族趕不及投票為由，要求投票所關閉時間從原訂下午6時延長。
朴槿惠陣營拒絕提案，說12月19日投票日已近，且這種重大變動會造成實質財政負擔。變更投票時限也需要國會批准，若沒有朴槿惠的執政黨贊同不可能成功。
韓國社會意見研究院資深分析家尹熙雄（Yoon Hee-Woong，音譯）說：「投票時間延長絕對有利自由派，保守派不但沒什麼好處，還可能蒙受重大損失。」
世代差異在所有社會中都很普遍，但1950至53年的韓戰造成重大政經和社會變遷。
不同年齡的選民，若不是在軍事獨裁體制下的發展中南韓成長，就是成長於繁榮活潑的民主政治之中。
觀察家說，12月大選的關鍵是40代選民。這些選民很多都在大學時代抗議朴正熙獨裁統治，但隨著年紀漸增、為人父母，他們對國安等議題漸趨保守。
民調顯示他們較可能支持自由派候選人，但也有近4成會投給朴槿惠。
朴槿惠先前向父親高壓統治的受害者家屬致歉，顯然就是針對這些選民。
顧問公司Polinews金姓主管說：「朴槿惠知道，她若無法在這個年紀的選民之間掌握足夠選票，就無法確保勝選。」