李元簇一九九○年起擔任前總統李登輝的副手,因行事低調,謹守「備位元首」的分際,被外界形容為「沒有聲音的副總統」。一九九六年總統直選,李登輝與連戰搭檔尋求連任,李元簇卸任後婉拒出任國民大會議長及司法院長等職。
相較於多數正、副元首卸任仍活躍政壇,李元簇選擇解甲歸田,雖仍擔任總統府資政至二○○八年,但幾乎不過問政壇紛擾。
在外人眼中,李元簇作風極為低調、謹慎,但苗栗地方人士透露,只要是熟稔的朋友,李個性活潑、談吐幽默,待人十分親切,平時除喜好花草園藝,廚藝也頗為精湛,只要身體許可,時常下廚煮了滿桌湘菜請朋友及隨扈享用,且因李待秘書及隨扈如子女,相處十幾年來,已有如家人般深厚的感情。
據悉,李元簇早年曾在新竹地方法院任職,經常赴苗栗勘查業務所轄的案件,加上頭份一帶的景色與他故鄉湖南相似,他又正好是湖南的客家人,因此對這個客家山莊的風土人情格外情有獨鍾,卸任後便選擇到此隱居。
李元簇隱居頭份後,前總統陳水扁、前副總統呂秀蓮都曾造訪,與連戰、宋楚瑜等藍營大老也有聯繫。馬英九總統上任後亦有意拜訪,但李因低調而婉謝總統關心;前總統李登輝日前赴苗栗探望,李元簇幾經考慮,因為是老長官來訪才應允,但會面行程未公開。
友人說,李元簇現在過的生活,與平民沒有兩樣,但絕對不碰政治。