夏威夷出身、印尼長大的歐巴馬自我標榜為第1位「美國第一位太平洋總統」，17日他將造訪美國長期盟國泰國，並在柬埔寨峰會會見亞洲高層領袖。
這將是越戰以來，美國總統首次整趟訪問行程都在東南亞地區，凸顯歐巴馬致力聚焦亞洲。東南亞生機勃勃，大致對美國友善，數國擔憂中國大陸崛起。
歐巴馬第1任期展開重心重回亞洲的行動，包括與澳洲、泰國、越南擴大軍事合作，計畫2020年前將大批美國海軍移駐太平洋。
白宮副國家安全顧問羅茲（Ben Rhodes）告訴記者：「總統第2任期，最關鍵的部分是繼續將我國重心轉移到亞洲，這最後將成為他的外交成就。」
美國國家安全顧問唐尼倫（Tom Donilon）說，這趟訪問顯示美國「不只是向亞洲再平衡，我們在亞洲內部的工作也要再平衡」。
唐尼倫說，預料直到2017年，美國以外的全球經濟成長，亞洲占將近一半，「要說美國高估亞洲的重要性，那是不可能的事」。
他說：「事實上，這個地區殷切需要與期待美國的領導。」
歐巴馬任內，對美國態度轉變最大的國家莫過於緬甸。緬甸多年來一直是中國的親密盟邦，遭西方國家排擠。
部分人權團體說歐巴馬應該再等一等，把造訪當籌碼，讓緬甸當局做出釋放政治犯等更多讓步。
歐巴馬的亞洲高級顧問羅素（Danny Russel）說：「我們想讓緬甸人民知道，辛勤努力可以獲得回報，可以讓部分領袖做出決定，推動改革計畫。」
泰國是美國在亞洲最長久的盟友，南北戰爭時曾提供林肯總統（Abraham Lincoln）大象，但近來內部動盪，2010年緊張情勢升高成暴力衝突，造成逾90死。
小布希時代（George W. Bush）亞洲高級顧問葛林（Michael Green）說，即使在二戰都保有傲人獨立地位的泰國，一向與列強保持等距外交。
戰略暨國際研究中心（CSIS）亞洲高級副總裁葛林說：「泰國總是有點西瓜偎大邊，中國現在就是大邊。」
他說，歐巴馬將造訪的3個國家「有點像是美國重心轉回亞洲過程中的3個問題兒童，每個都和美國與中國有複雜的關係」。
幾乎無人預期泰國會完全倒向中國，但柬埔寨一直在東南亞國家協會（ASEAN）堅定支持中國大陸，美國國務卿希拉蕊‧柯林頓7月訪柬出席高峰會，柬國也急忙提出南海領土爭端解決倡議。
唐尼倫說，盟邦是美國的重要資產。
他說，「當你想到我們在世界各地的競爭對手和潛在對手，就能得到結論，那就是世界上沒有其他國家像美國在全球擁有這麼多盟友。」