中共自一九八二年十二大胡耀邦接任總書記之後（此前黨的最高領導人為「主席」），總書記與國務院總理的執政搭配，即有「體制」之說。在胡耀邦、趙紫陽的「胡趙體制」之後，有江澤民、李鵬的「江李體制」，江澤民、朱鎔基的「江朱體制」，以及二○○二年至二○一二年、唯一搭配完整十年的胡錦濤、溫家寶「胡溫體制」。
胡、溫這十年，早在十八大召開之前，大陸官方媒體即定調為「黃金十年」。稱頌十年的平均經濟增長率達一○．七％，躋身世界第二大經濟體，並建構起世界最大的社會保險網。但另一方面，也有大陸官方背景學者、《學習時報》副編審鄧聿文撰文稱，這十年「甚至問題比成績還多」。實況究竟如何，確如溫家寶所說，「知我罪者，其惟春秋」。
就個人背景而論，胡、溫是大陸歷屆領導人最「寒酸」者，無革命資歷，也無顯赫家世。一個學水利，一個學地質，都是在基層踏實工作，因緣際會受領導人賞識而一路爬到中央。這樣的出身背景，處在大陸老革命、新時代交替階段，傳承多於開創，守成多於改革，本在意料之中。
但這樣的傳承與守成，並不意謂「胡溫體制」缺乏傲人成績。在經濟發展層面，十年間，大陸ＧＤＰ一路超趕，相繼超越德國、日本，成為全球第一大外匯儲備國、最大出口國、第二大進口國，人均ＧＤＰ也從一千美元擴增到了五四一四美元（二○一一年）。
然而如此傲人經濟成績，卻也存在著陰暗面。經濟增長原被論者視為中共「統治合法性」之所在，但大陸近年的經濟增長背後，卻是富者愈富、貧者愈貧的分配不均，愈是增長、民怨愈是累積。此外，以出口為導向、依賴龐大公共建設的經濟增長模式，雖屢遭詬病，但幾經努力，結構調整仍未見成效。再有，為求增長而犧牲環境資源的情況，也遲遲未見改善。
胡、溫其次自傲的成績，在於社會保障範圍的擴大。去年醫療保險覆蓋人口超過十三億人，人均醫療補助從○八年的八十元提高到了二百元。除了建立低水平、覆蓋面廣的社會保險體系，胡、溫還取消了農業稅、免除學雜費。整體來看，雖然有所進步，但整體醫療保險體系仍未完善，大陸民眾看病難、看病貴的問題仍未解決。