美衛星影像：北韓持續進行火箭引擎測試

美聯社所獲得的這項分析結果，是以9月底拍攝到的北韓西北部西海設施的衛星照片為解析基礎。

這項分析報告刊登在約翰霍普金斯大學高等國際研究學院美國--北韓研究所的網站38 North上，報告中說，目前仍然不清楚北韓是否正在準備另一次火箭發射計畫，但美國總統大選已經結束、南韓也將在12月選舉新總統，預料北韓將會在明年上半年進行新的火箭試射與核子試爆。

北韓曾經在2009年、歐巴馬總統上任後幾個月內進行長程飛彈試射以及第二次核子試爆；今年4月間又違反聯合國禁令，進行火箭發射，但沒有成功。

根據38 North的分析，自從4月試射失敗後，北韓已經進行過至少2次大型火箭引擎試射；這些測試對於發展新火箭至關重要。

38 North編輯、美國國務院前任官員韋特(Joel Wit)表示，這個跡象顯示，北韓的飛彈計畫正向前推進中。

分析報告作者--擁有43年國家情報經驗、但目前已經退休的影像技術專家韓森(Nick Hansen)說，根據9月28日的衛星影像，平壤方面所進行的測試可能是銀河三號(Unha-3)火箭或是新型KN-08長程飛彈的第一階段引擎。

此外，衛星影像中也顯示，西海設施內發射塔的上層平台正在建構中，建成後將可容納比銀河三號或KN-08更大型的火箭。