中央軍委是中共最高軍事領導機構，直接領導中國大陸的軍隊和武警等武裝力量。中央軍委的組成人員包括主席、副主席、委員等。
自1989年以來，除權力交替的過渡時期之外，軍委主席都由中共總書記兼任，中共總書記也擔任國家主席，形成黨、政、軍「三位一體」的架構。
中共奉行「槍桿子出政權」的思想，領導人對掌握軍權非常在意。毛澤東在1935年遵義會議掌握軍權，直到1976年死亡才由華國鋒接手。
未過幾年，華國鋒很快就被鄧小平取代。鄧小平擔任軍委主席時，並不是黨主席或總書記，但外界誰都知道，鄧小平才是當時中共實際最高領導人。
1989年「六四事件」發生後，江澤民先是在13屆4中全會成為中共總書記，然後又在同年舉行的13屆5中全會接下鄧小平的中央軍委主席職務，中共於是形成總書記同時也是軍委主席的模式。
從江澤民到胡錦濤，基本延續這個形態，但期間在16大胡錦濤接任總書記時，江澤民留任軍委主席近兩年，外界以這是江澤民幫扶胡錦濤視之，但江澤民此舉受到中共黨內一些幹部的批評。
18大中共又面臨換屆，習近平將接替胡錦濤出任中共總書記，但胡錦濤會不會像江澤民一樣續任軍委主席？到現在外界還有不同推測，使得軍委主席是誰，成為中共18大最大的觀察點。