在吉拉德做出上述宣布之際,澳洲警方高層指控新南威爾斯省的獵人谷(Hunter Valley)天主教會,在警方循線展開調查時,毀滅相關證物。警方指出,教會為了保護戀童癖的神職人員,不惜包庇這些人,並讓受虐兒童閉嘴,不敢說出案情。
吉拉德說,根據警方調查,犯下性侵兒童的神職人員,是從駐某地教會移到其他地方教會,並在各地犯下性侵兒童的罪行,因此必須就全國大範圍展開調查,才能釐清神職人員犯罪的本質。
因為性侵兒童事件從9月底遭揭露以來,吉拉德就飽受各界壓力,要求設置一個全國性的調查機構。而且吉拉德表示,調查的範圍不僅限於天主教會,範圍還要更廣。
而且吉拉德說,這次展開的全國調查性侵兒童事件,並非針對某個特定的教會。
澳洲天主教教會在9月底曾證實,至今有超過600名兒童曾遭神父性侵。據教會表示,其中一些案件甚至可追溯到1930年代。墨爾本總主教哈特(Denis Hart)形容這項數字是可怕且可恥。
但是一些人權團體則指出,曾遭神父性侵的兒童真實數目可能多達1萬人。