神父性侵兒童案 澳洲總理下令全國調查

在吉拉德做出上述宣布之際，澳洲警方高層指控新南威爾斯省的獵人谷(Hunter Valley)天主教會，在警方循線展開調查時，毀滅相關證物。警方指出，教會為了保護戀童癖的神職人員，不惜包庇這些人，並讓受虐兒童閉嘴，不敢說出案情。

吉拉德說，根據警方調查，犯下性侵兒童的神職人員，是從駐某地教會移到其他地方教會，並在各地犯下性侵兒童的罪行，因此必須就全國大範圍展開調查，才能釐清神職人員犯罪的本質。

因為性侵兒童事件從9月底遭揭露以來，吉拉德就飽受各界壓力，要求設置一個全國性的調查機構。而且吉拉德表示，調查的範圍不僅限於天主教會，範圍還要更廣。

而且吉拉德說，這次展開的全國調查性侵兒童事件，並非針對某個特定的教會。

澳洲天主教教會在9月底曾證實，至今有超過600名兒童曾遭神父性侵。據教會表示，其中一些案件甚至可追溯到1930年代。墨爾本總主教哈特(Denis Hart)形容這項數字是可怕且可恥。

但是一些人權團體則指出，曾遭神父性侵的兒童真實數目可能多達1萬人。