報導說，前海軍刑事調查員瑪莉─海倫．瑪拉斯在紐大專業進修學院教授此爭議課程，她要求學生「站在恐怖份子的立場」，繳交一篇十到十五頁的戰鬥計畫報告。
對此，一名惱怒的反恐執法專家說︰「一些最惡名昭彰的恐怖份子，包括奧拉奇，從美國校園起步。現在看來在中情局擊斃奧拉奇後，紐約大學協助產生後繼者。」
曾就學於科羅拉多大學的奧拉奇是「開打」恐怖集團的核心人物，有「葉門賓拉丹」之稱。他指導九一一事件三名劫機者、佛州胡德堡槍擊兇手哈山，以及「內衣炸彈客」阿布杜穆塔拉布犯案。去年他在中情局一起無人機的空襲行動中，命喪葉門。
獲有牛津大學哲學博士學位的副教授瑪拉斯指導她的學生，思考恐怖攻擊的所有面向，她在課程大綱上表示︰「在你的報告中必須描述你的假設攻擊，以及攻擊後將發生什麼後果。」
她要求學生，報告須處理攻擊計畫的執行、所需人員、經費取得等議題，同時，該模擬攻擊務必逼真得符合所選恐怖組織的「目標、能力、戰術、下手模式及其活躍區域。」
鑑於報告涉及攻擊細節，而且擔心不啻是「恐怖攻擊教戰手冊」的報告恐落入危險份子之手，因此瑪拉斯要求學生在每頁報告註明「這是針對大學課程『跨國恐怖主義』的假設性攻擊方案。」
雖然如此，仍引發外界譁然。一名在九一一事件中痛失同僚的高階警官說︰「這是我聽過最荒謬的事！我們竟讓我們的學生為恐怖份子作嫁。」另一消息來源擔憂，這項作業恐淪為恐怖攻擊的初階策劃，而非反恐之途。
瑪拉斯辯解說，作業的目的是要學生對於進入情報、警察與反恐的職業預做準備，這是研究所層級課程的報告。紐約大學專業進修學院聲明指出，美國許多大學與政府機構也要求學生和學員進行類似的作業，對於外界產生的誤解，該學院深感遺憾。