外地人年花上百萬 耕耘過溝村

身為路得關懷發展協會靈魂人物的楊萌智，一個不愁吃穿的貿易公司老闆娘，為實現自己長久以來下鄉服務心願，不但提早退休，隻身來到偏遠的布袋鎮過溝鄉下，買房置產，甚至連戶籍都遷到嘉義，只因為她認為「要讓地方居民真正接納我，就是成為這個地方的人。」

楊萌智不諱言當初是為了傳教才落腳過溝，來了以後，她發現「有比傳教更重要的事急需進行」，一等過溝福音中心啟用，楊萌智做的第一件事就是成立故事屋，接著開辦課輔班，再集結婆婆媽媽組讀書會。

「多數孩子不是新移民二代，就是單親或隔代教養家庭，甚至父母還在服刑」，在繁華台北生活三十多年，楊萌智疼惜這些家庭不完整或經濟狀況不佳的孩子，所以就算人力不足，她仍堅持一周五個晚上的免費課輔不能斷。

靠著她在台北的人脈，一群專業美術老師三年多來，每個暑假義務到過溝教學童，晚上再為社區婦女傳授烘培與烹飪技巧，包括民進黨主席蘇貞昌的太太詹秀齡也曾下鄉參與教學。

今年中秋節前夕，知名烘培老師劉秀雪親自為過溝研發一款融合在地食材地瓜、蘿蔔乾的創意餅，並傳授給當地婦人，希望這款「福餅」能替婆婆媽媽創造另一項收益，盈餘變成偏鄉兒童的教育基金。

原本楊萌智還擔心沒有通路，福餅賣不出去，幸運的是，詹秀齡一知道協會推出福餅，馬上向蘇貞昌力薦，透過蘇貞昌臉書粉絲團PO文分享，許多社會大眾才知道過溝鄉下有個路得關懷發展協會。

前幾天，楊萌智得知協會獲得全國社教公益獎相當興奮，表示幸好有大家的幫忙，和協會理監事們全力奧援，付出才能開花結果，也期許未來能繼續當居民的靠山，讓過溝這個偏鄉地名被更多人知道。