1989年天安門事件後，鄧小平任命江澤民為總書記。為確立改革路線，鄧小平又在1992年中共第14次全國代表大會時確立了胡錦濤為江澤民的接班人。
此模式被中共認為相對優越，中共17大時便再度複製，確立習近平為總書記胡錦濤接班人，成為中共第5代領導人之一。
有學者認為，是江澤民指定習近平為胡錦濤接班人；也有學者認為，是江澤民與胡錦濤經協商後確定由習近平接班。
若中共18大也因循隔代接班作法，那代表即使習近平順利接任大陸國家主席、中共總書記，但會由屆時的前任總書記胡錦濤或協商指定第6代領導接班人。
前國防部副部長、長期研究兩岸關係的林中斌表示，習近平大位已定，「象徵中國的政權交替制度漸趨穩定，漸趨常規制度化」。