苗栗縣大湖鄉是全國馳名的「草莓之鄉」，大湖是因為四面都是高山圍繞，從四周的山上望過去尤其在煙霧瀰漫的時候，只看見對面的山頭，大湖盆地卻是白茫茫的一片雲海，就像一座湖泊，所以「大湖」就因此而得名。「草莓」就是因為大湖這樣的特殊地形氣候，所以產出全省獨一無二非常爽口超好吃的草莓。
圖說：苗栗大湖觀音宮的觀音大佛像高16公尺成為草莓之鄉大湖的新地標（圖／記者林茂榮攝）
許多人到大湖只知道採草莓、到酒荘買名產，卻不知道還有苗栗縣最大尊的「觀世音菩薩像」可以去參拜，有十六公尺高的大觀音像，就矗立在台三線靠國立大湖農工職校那片山的山腰上，已經成為大湖鄉的「新地標」，從大湖農工職校的大門進去右轉沿著產業道路就可到達大觀音佛像的「大湖觀音宮」。
苗栗縣大湖觀音宫，位於大湖市區西側山麓，遠望馬拉邦山、鷂婆山，左右山峰，層巒疊嶂，清翠黛綠，瑞靄映照，景緻如畫，近眺大湖街全景，每到黃昏時候，萬家燈火，近在眼底。堂前麓下臨河環抱，流水潺潺，朝迎晨曦，暖日清風，早年名為「修性堂」，奉祀「觀世音菩薩」為主神，地方人也慣稱叫「河排齋堂」，不過近年來已依奉祀主神正名為「大湖觀音宮」。
大湖觀音宮一直都是大湖客家庄居民信仰中心，廟史紀錄是早在清朝光緒年間，大湖開墾之初，地方爭戰之時，信士羅天送在戰爭中屢受神明顯像相助化險為夷，而遵神意向地方募款，於民前七年於現址（大湖鄉富興村芎蕉坑 5號）建廟，即香火不絕，至今已有近一百一十年歷史。
大湖觀音宮主任委員陳永福是現任大湖鄉長，由於他平日即熱心公益，服務鄉民無怨無悔，致力大湖鄉的各項建設不遺餘力，適逢大湖觀音宮的大殿修繕，觀世音菩薩大神像的興建，都出錢出力並爭取到附屬工程的補助，以及各地善男信女的貢獻，終於完成16公尺高堪稱是苗栗縣最大尊的觀音佛像。
主任委員陳永福表示，由於大殿的修繕、神尊寶像修容、觀音大佛像的建造都陸續完成竣工，因此訂於國曆10月26、27、28日（農曆9月12、13、14），在觀音宮舉行安座禮斗植福法會三天，以祈求上蒼庇佑國泰民安、風調雨順、士農工商共慶平安。
25日將到苗栗恭請城隍爺駕臨大湖觀音宮，晚上七點將由客家委員會補助的榮興客家大戲首先熱鬧登場；26日早上慶祝法會開始，行政院客委會、苗栗縣政府長官將會參加揭牌儀式。
這次的慶祝法會同時舉辦禮拜梁皇寶懺、禮斗、超拔各姓氏歷代祖先、冤親債主、嬰靈、無祀孤魂等，因此邀請各地信眾能共襄盛舉，在10月26、27、28等日，有到大湖旅遊的朋友可以順道大湖觀音宮參加禮佛，參觀苗栗縣最大尊的觀音佛像並保平安。遊覽車或團體參拜請洽037-994338 地址：大湖鄉富興村芎蕉坑五號。
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