台灣兒童氣喘問題日益嚴重，長庚兒童醫學中心調查發現，台灣氣喘兒有「北多於南、男多於女、都市多於鄉村」3大趨勢；因氣喘住院的病童，平均每年以6.5%比率增加，而每年平均有1100至1600人死於氣喘，等於每日平均有4人，因氣喘發作而斷送性命。
台灣兒童氣喘問題日益嚴重，台北市每5位兒童，就有1人患有氣喘疾病。（攝影／黃志文）
林口長庚兒童醫學中心過敏氣喘風濕科主治醫師姚宗杰表示，氣喘病容易發生在兒童身上，根據長庚兒童醫院針對台北市學校1到3年級的兒童所做的一項調查發現，氣喘的盛行率是20%，也就是每5位兒童，就有1人患有氣喘疾病。
根據過去的治療經驗，兒童氣喘的治癒率也比成人高，7至8成的氣喘兒童在青春期都能被治癒。門診中常見小朋友因反覆咳嗽就醫，家長總認為孩子是因氣管「體質」較差，感冒才會不容易好，其實氣喘最常見的表現就是咳嗽，因此家長不能忽視長時間的感冒或是咳嗽，一發現有此情況就要讓醫師診斷，以免錯失氣喘治療的黃金時間。
姚宗杰醫師表示，氣喘是一種呼吸道慢性發炎反應，發生原因主要和先天遺傳體質加上後天過敏原環境有關。患有氣喘的兒童多半先天有過敏體質，氣管也較敏感，再加上後天環境有過敏原反覆刺激，引起氣管的發炎腫脹，嚴重時會產生氣管的急性收縮，也就是呼吸道會變得狹窄而產生氣喘狀況。
如果孩子在清晨和夜晚時咳嗽得特別厲害，或是有呼吸困難、胸悶的情形，建議可先使用吸入劑型的支氣管擴張劑，若無改善，則每20分鐘使用1次，如果使用3次仍未改善，就要馬上就醫，如果孩子已經有嚴重的呼吸困難、冒冷汗、嘴唇發紫，一定要立刻送急診。
氣喘的發作是因為氣管的發炎造成氣管收縮，因此氣管擴張劑只能治標不能治本。藥物治療則要靠口服類固醇來控制發炎情況，家中也應該有備用的口服類固醇，當氣喘急性發作，可以給予3天的口服類固醇來控制。
一般來說，先天過敏體質如果沒有過敏原的暴露，是不會誘發氣喘的。因此建議家長可以找小兒過敏科醫師來做檢測，只要抽2CC的血，就可以找出過敏原，如果能避免這些過敏原，就可以減少一半的氣喘症狀。