【文/陳小凌】舞台上，兩道流線弧度及數十根木樁的流動感，刺激觀眾的想像，燈光轉換在演員的動作、走位、眼神和身段，啟動詩性、寫意的空間轉化。明代戲曲大家湯顯祖的作品《南柯記》，今天在台北國家戲劇院登場首演。這部擁有四百年歷史、全長六小時的戲劇，由江蘇省崑劇院領銜首度在台灣演出，運用當代簡約的舞台，呈現古典崑劇流轉之美。
著眼於「回歸文本，在舞台上呈現禪意。」複雜、簡單…木樁的千萬變化，光影的流動轉換，不斷往返於「繁」與「簡」之間。舞台設計黃怡儒說：「以簡單的造型，承載複雜的變化。我相信老祖先做崑劇的時候，就是這麼專業、這麼細膩，精神性上一定要維持。」
導演王嘉明首次跨界執導崑劇：「崑曲本身就很前衛。」「我做的非常傳統，請不要想像有多麼當代。」 他回歸崑曲的基本表演設定， 不以當代手法破壞崑曲本身在曲牌唱腔與唸唱文字間的經典搭配，而是將大多的排練用在發展符合《南柯夢》各段落的動作、走位、眼神、身段和道具運用上，表達細緻的情感流動和角色慾念，重現崑曲古典優雅的特質。同時，他以自身的觀賞經驗，將作品調整到令現代觀眾感到舒服的狀態，進而能拉近距離欣賞。
《南柯記》和《牡丹亭》、《紫釵記》、《邯鄲記》合稱「臨川四夢」。此次《南柯夢》全本搬演，崑曲藝術家蔡正仁說，幾百年來湯顯祖四個大夢，唯《南柯夢》還沒有人以連本方式完整呈現，算是補了一個百年的空缺。 蔡正仁指出，《長生殿》為人熟知的經典折子就有十多個，《牡丹亭》也有〈遊園．驚夢〉、〈離魂〉、〈拾畫．叫畫〉等多折，要排出全本，有了一定的基礎。唯獨《南柯記》，較常被演出的只有〈瑤台〉，《南柯記》以連台本戲規模重現，將原本四十四折的內容濃縮成十五折，比《牡丹亭》、《長生殿》難度更高。
《南柯夢》不只是一場夢，而是湯顯祖跳脫現實生活俯瞰人生的全新角度。如果以現代眼光來看，像是一部虛擬實境的愛情科幻片。故事敘說唐朝的落魄武官淳于棼，酒醉後墜入夢境，進入大槐安國與瑤芳公主成婚。歷經二十年，淳于棼作官的政績卓著，與公主恩愛情深。後來公主病逝，淳于棼因為¬逸樂無度，而被遣送回到人間。夢醒後，淳于棼驚見大槐安國是槐樹中的螞蟻穴，螞蟻窩被一場暴雨沖走。淳于棼為了感念螞蟻國的恩情，求助禪師超渡了螞蟻眾生。最後自己也頓悟¬超脫，立地成佛。
由兩廳院、建國工程文化藝術基金會與江蘇省演藝集團合辦，邀集中國國寶級崑曲大師蔡正仁、張繼青指導，台新藝術獎百萬首獎導演王嘉明首度跨界執導，音樂總監孫建安，亞洲電影大獎最佳服裝設計賴宣吾、舞台設計師黃怡儒等夢幻設計團隊聯合打造，江蘇省崑劇院青年演員施夏明、單雯、徐思佳、趙于濤主演的傳奇崑曲《南柯夢》，將於10月18至21日在國家戲劇院登場。共分上、下兩場，分兩天演出。