孩子愈生愈少，小一新生人數逐年遞減，不少班級人數是個位數，據教育處統計，甚至有二十一所學校的小一新生是四人以下。教育處並預估一○三學年度，全縣國中小學生總數將減少五千八百二十八人﹔班級數也將減少一百一十三班。
教育處國教科統計，學生總數在五十人以下的三十一國小（含分班），分布在公館、頭屋、銅鑼、西湖、三灣、後龍、造橋、通霄、苑裡、大湖、卓蘭、泰安等鄉鎮，其中以泰安鄉最多有五所，其次是大湖、三灣鄉各四所。
研擬補貼交通費
國教科長葉芯慧表示，預料裁撤小校可能面臨的阻力包括上下學路程變遠、歷史情感的不捨以及地方精神象徵的失落，使家長、校友與社區民眾產生抗拒心理。葉芯慧說，增加的路程，研擬補貼家長交通費或安排交通車接送，也會加強與社區民眾溝通，爭取支持。
原民地區暫不裁撤
不過，原住民地區的偏遠小校，因學區幅員遼闊，且山區遇雨，易有土石崩落，考量學生上下學安全，將暫不裁撤。
葉芯慧說，教育處會成立評估小組，選定試辦裁併的學校，評估指標除全校學生數現在或未來五年低於五十人，還包括學區人口近五年流失率高於三成、未來五年沒有重大或新興產業移入或開發計畫、與鄰近學校有交通工具、整併後接收的學校不需再增建教室、八成家長同意與學生基本學科的學習成效低於全縣小學生平均值的百分之二十等。
葉芯慧表示，小校裁撤後留下的校舍，會結合社區需求，重新規劃再利用，賦予新生命，如輔導轉型做為民宿、社區活動中心或農特產品展售場地等，不會讓它閒置荒廢，超額教、職員也會有輔導安置他們的配套措施。