免美簽達陣 台美新里程碑

美國國土安全部將在國務院舉行的「全球觀光旅遊會議」中，宣布台灣成為免簽國，民眾最快在11月即可享受前往美國90天的免簽證待遇。

過往台灣民眾申請美簽可說是「困難重重」，除要線上處理複雜英文表格、支付昂貴費用，還須預約面談時間，約等3週後面談，後續再等1週才能拿到美簽，過程繁雜，甚至有可能被打回票。

政府爭取免美簽多年，終將在短時間內開花結果，屆時國民常赴國的免簽或落地簽證通行涵蓋率將逼近100％。

外交部北美司長令狐榮達說，政府很久前就向美方提出加入免簽計畫，在相關基本條件，如赴美簽證被拒簽率符合美方標準後，約2年前雙方進入協商會談階段。

過去許多國家考量給台灣免簽待遇，或許因政治因素裹足不前，但總統馬英九上任後改善兩岸關係、推動活路外交，去除不利因素後，免簽國家或地區從馬總統上任前53個，幾年來增加到目前128個。

美國免簽計畫門檻很高，至今只有36國獲得，台灣獲納入，不但是美方認可中華民國政府推動晶片護照、護照親辦工作的努力，更是美方對台灣的肯定。

持中華民國護照旅遊便利性和尊嚴，讓民眾感受深。馬總統多次形容，過去被稱為「車輪牌」的中華民國護照，現在已變成「飛輪牌」，是暢行百國的世界通行證。

免簽證待遇將增加國與國間往來，從過往經驗看，免歐洲聯盟申根簽證待遇自去年1月11日生效後，3月到8月前往歐洲人數就較前年同期成長39.6％，7、8月暑期出國高峰，成長幅度更分別達57％及47.78％。

免簽生效後，台灣民眾前往美國人數可望增加，將擴大台美各項往來，對台美關係具重大意義。

台灣獲得免美簽待遇後，台美關係走向下一階段，包括復談台美貿易暨投資架構協定（TIFA），甚至加入跨太平洋夥伴協議（TPP）等，將是外界關注焦點。