縣長劉政鴻表示，自己是道地的道卡斯族子民，別人以「番仔」稱呼也不以為忤，因為道卡斯族人勤奮認真、安份守己，而且族內人才輩出，光是博士就出了好幾個，他以身為道卡斯族人為榮，期盼透過牽田祭，凝聚族人的情感，傳承道卡斯族文化。
後龍鎮新民里長解宗男指出，今年牽田祭將於7日上午8點揚旗開鑼，由傳統習俗「麻達賽跑」打頭陣，並邀請阿美、賽夏、泰雅及巴宰族等原住民族團體表演共襄盛舉，還有趣味競賽、道卡斯文物展等活動。
當天傍晚，族人扮番敲鑼遊街，邀所有族人參加晚上7點開始的「巴代祭祖」儀式，迎接祖靈降臨後，並展開舉旗、牽田歌舞，讚頌及追思祖先，一直共舞到深夜，歡迎各地遊客來參與。
道卡斯族人喜愛醃製海螺、蝦、蟹等食物，老祖先的飲食習慣到今天還在新港社留存著，7日活動當天，道卡斯族婦女將傳授海螺醃製技巧，讓民眾認識道卡斯族的漁撈及飲食文化，另外還有傳統草編手工藝製作，邀請民眾來體驗。
主辦單位7日中午及晚間，將各準備上千份道卡斯傳統美食，包括醃製海螺、麻糬、木耳豆腐湯、糯米飯糰等，供民眾免費品嘗；8日將持續舉辦道卡斯文物展及邀請地方耆老座談，詳情可電洽037-726027道卡斯族文化發展協會。
道卡斯族是平埔族的一支，又名「斗葛族」，「牽田祭」則是道卡斯族三大祭典之一，每年農曆7月15日及8月15日舉辦，前者稱「做旗頭」、後者稱「做旗尾」，族人們在祭典中團聚、共舞，並在歡慶豐收之餘緬懷祖靈，延續道卡斯族傳統習俗。
目前全苗栗縣道卡斯族子民共1600多人，主要聚居在後龍鎮；今年因配合國慶煙火暨國際藝術季活動在後龍高鐵特定區舉行，道卡斯族年度盛事「牽田祭」延至7日、8日登場。