根據國際阿茲海默症協會（Alzheimer's DiseaseInternational）推斷，患有失智症的人數將自2010年的3560萬人，到2030年增達6570萬人，到2050年更增達1億1540萬人，為全人類都必須重視的問題。西班牙最新研究則指出，與人體睡眠有關的褪黑激素(Melatonin)，可用於對抗阿茲海默症。
西班牙最新研究指出，過去拿來助眠的褪黑激素，有助於對抗阿茲海默症。（圖片／取材自英國《每日快報》）
根據英國《每日快報》（Daily Express）報導，西班牙巴塞隆納生物醫學研究所（Barcelona Biomedical Research Institute, IIBB）與另兩校聯合進行的研究中，讓罹患阿茲海默症的實驗鼠，每天運動並服用褪黑激素，發現對於病症有明顯的逆轉效果。
此份研究也刊登於「老化神經生物學」 (Neurobiology of Aging）期刊上，實驗鼠經服用褪黑激素達6個月後，在行為、記憶、學習上都有整體的改善；不過，IIBB專家桑費利烏（Coral Sanfeliu）則指出，目前在人體上是否能有同樣療效尚無法確認。
在過去的研究就已發現，運動、地中海式飲食，以及不吸菸等多種方式，都能延長壽命；而此次結果進一步證明，褪黑激素也扮演了重要的抗老化角色。國際阿茲海默症協會的主要發言人也認為，此項研究可視為阿茲海默症研究範疇上的新進展，可望在未來減少阿茲海默症對人類健康的影響。