美國和中東國家特工部門代表們此前稱，敘利亞當局把化學武器及其生產成分儲備分散到了國內20個城市中。
帕內塔在新聞發布會上表示：“據情報資料表明，稱某些設施被轉移到另一個地方，目的是使敘利亞人能夠確保化學產品的極大安全。轉移是局部性的，主要設施仍留在原地，處于守衛之下。”
按照特工部門的資料，敘利亞擁有幾噸化學武器及其生產成分，其中包括神經麻痺氣體。
奧巴馬表示，如果敘利亞政府轉移或全部動用化學武器，美國可能重新考慮對解決衝突的態度。一些媒體把這番講話視為是准備開始軍事幹預的聲明，但第二天白宮駁斥了這一點，請求媒體代表不要過于隨意解讀總統言論。
敘利亞自去年3月爆發衝突以來，至今已持續一年半，據聯合國數據顯示，敘利亞衝突已致超過2萬人死亡。敘利亞政府表示，他們遭到受外國支持的武裝分子的抵抗。西方國家和一系列阿拉伯國家希望敘總統巴沙爾下台，認為這將阻止暴力衝突。俄羅斯和中國則擔心，外界對敘利亞局勢的幹預和敘利亞失去國家體制將導致衝突升級。