英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，科學家在老鼠實驗中發現導致老年肌肉日漸削弱的關鍵過程，並以化學分子加以抑制。
研究結果可為抗老化健美藥物鋪路，讓生命即使將走向終點的長者，依舊能維持健壯體態。
英國與美國研究團隊探究了肌肉內的幹細胞，如何透過分裂及發展成無數新肌肉纖維，修復受損組織。
隨著人們日漸老化，肌肉會喪失再生能力，導致四肢變得孱弱。
研究人員研究高齡老鼠後發現，肌肉內的休眠幹細胞數目隨著老化而減少。
他們查出原因出在含量極高的蛋白質FGF2，這種蛋白質能刺激細胞分裂。
在老化肌肉中，FGF2不知為何地持續喚醒休眠幹細胞。
幹細胞供應會隨著時間逐漸耗損，在人們需要時反而短缺，導致肌肉再生能力受到損害。
科學家發現抑制FGF2的藥物，能預防肌肉幹細胞逐漸減少。
他們以這種名為SU5402的藥物治療高齡老鼠，大幅改善了老化肌肉組織自我修復的能力。
SU5402目前純粹作為實驗用，並未批准醫療用途。
不過科學家希望研究結果有助治療藥物能於未來問世。這項研究發表於「自然」（Nature）期刊線上版。（譯者：中央社蔡佳伶）