成功大學臨床醫學研究所蔡坤哲助理教授，與中央研究院分子生物研究所沈哲鯤院士合作，成功發現雷帕黴素可用於減緩並治療額顳葉退化症，額顳葉退化症是失智症主要導因之一，迄今仍無藥可醫。
失智症新療法，成大蔡坤哲研究團隊發現額顳葉退化症治療藥物。〔圖／記者吳順永攝〕
此研究係以雷帕黴素活化細胞自噬作用來進行治療，用老鼠為實驗對象，其成果已於2012年9月11日發表在國際重要期刊「美國國家科學院院刊」。
成大校長黃煌煇特別讚許蔡坤哲助理教授的用心，不僅在研究上有非常傑出的表現，發表高水準的論文，最重要是將這些研究成果推向真正實用的路途。
蔡坤哲助理教授說，額顳葉退化症造成腦的額葉與顳葉萎縮、失憶、言語喪失、神經動作障礙，甚至併發運動神經元疾病。
醫學上的報告，每10萬人有9至10人會罹病，其中家族遺傳性佔40%，未知名基因變佔60%；在65歲以上的老年族群中，額顳葉退化症是第4大常見的失智原因，僅次於阿茲海默氏症、路易體失智與血管性失智；但在小於65歲的族群，卻是第2常見的失智原因，僅次於阿茲海默氏症。
除了雷帕黴素，蔡坤哲研究團隊還以亞胺精、卡馬西平、他莫昔芬等自噬活化劑進行實驗，對於治療額顳葉退化症，都有明顯效果，該發現對於治療TDP-43蛋白異常新陳代謝的神經退化性疾病是一重大突破。
蔡坤哲助理教授表示到目前為止，額顳葉退化症並無有效的治療方法與藥物，實驗結果證明雷帕黴素等自噬作用的活化劑是治療額顳葉退化症新穎藥物，科學家及醫界將得以研發與應用更有效的治療方法來治療額顳葉退化症，已經著手申請台灣與美國的專利智財申請。
本研究係由國立成功大學、中央研究院與行政院國家科學委員會共同支持。研究作者還包括蔡坤哲助理教授與沈哲鯤院士共同指導之國防醫學院生命科學研究所博士班學生王怡方、成功大學基礎醫學研究所博士班學生劉郁芝、吳承寯以及研究助理郭柏伸、楊浚泓。
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