中國作為全球運輸力第四的海運大國，擁有一萬八千多公里海岸線、一萬多座大小島嶼，近三百萬平方公里的海洋國土，擁有航母是必然選擇。鑑於中國近來在東海與南海等海域與鄰國領土糾紛日益加劇，航母服役後就能形成足夠戰鬥力，有效發揮威嚇作用。
此外，全球經濟發展依賴海洋漸深，擁有海上戰略通道和海峽控制權，可掐住國家的能源運輸與貿易，所以航母也具有經濟上的戰略意義。
中共國防大學教授李大光指出，航母入列將使中共海軍真正成為一個戰略性軍種。中國擁有亞洲規模最大的水面艦艇部隊，如此眾多的海上作戰平台均只依靠岸上指揮所進行指揮。一旦航母入役，可以以其為核心建立航母戰鬥群，形成一體化聯合作戰態勢，大大提高戰鬥力。
其次，航母可提高中共海軍海上遠端作戰能力。航母實際上就是一個搭載飛機的平台，是一座海上機場。大陸著名軍事專家劉江平指出，航母戰鬥群可有效控制四百到五百浬、相當於台北到上海的全部海域，無須靠近海岸就能發起攻擊，是海軍遠洋化的必備力量。
遼寧號航母入列，正顯示中共海軍維護國家利益半徑，正由黃水（近海防禦）、綠水（專屬經濟區），向藍水拓展，中共海軍「駛向深藍」已是大勢所趨。