受邀出席頒獎的馬英九總統一到現場即受到學生熱情歡迎，學生們不但高聲歡呼，也全部起身、爭相和馬總統擊掌，馬總統則展現親民作風，和學生們一一擊掌進入會場。在頒獎過程中，馬總統不時與受獎學生交談、擁抱，引起台下學生騷動。
馬總統致詞時指出，他上任之際就宣示，要將中華民國打造為和平的締造者、人道援助的提供者、文化交流的推動者、新科技與商機的創造者及中華文化的領航者。馬總統說，中華民國目前正積極扮演文化交流推動者的角色，年輕人透過熱情及才藝與國際交流，最能夠展現台灣的軟實力。
馬總統表示，政府從4年前推動活路外交以來，給予中華民國免簽證待遇的國家地區從54個增加為128個，其中最主要的原因就是台灣不容小覷的軟實力。他說：『(原音)為什麼我們有這樣的實力讓人家願意給我們免簽證待遇，當然是因為我們的民主、繁榮、保障人權、力行法制，更重要的，台灣的軟實力使他們覺得跟我們做深度的交流，對雙方都有益處。』
馬總統表示，政府舉辦「國際青年大使交流計畫」已邁入第四年，參與人數也不斷增加，他期盼透過持續舉辦交流計畫，增進台灣學生的國際視野，也讓國際認識台灣的軟實力。