在十八大將成為中共總書記的習近平，自九月一日出席中央黨校秋季班開學典禮後，就消失在公眾眼前，直到十五日才在北京中國農業大學現身，整整兩周無公開行程。
董建華在接受美國有線電視新聞網（ＣＮＮ）專訪時說，習近平是因稍早游泳時傷及背部，目前已康復，並返回工作崗位。習今年二月訪問美國時，就曾說他喜歡的運動是游泳。而對於有媒體報導習因專於政治內鬥、心臟病發甚至罹患肝癌，董則說，這些都是不實揣測。
「中國領導人的健康不是公眾議題」，但董建華預計，隨著中國更開放，並成為世界一部分，這類事情最終會有所改變。
針對習近平是否會一如預期，成為大陸下任領導人，董建華十分篤定地回答說，他從來沒有懷疑這件事。他還透露，攸關習近平將接下中共總書記職位的中共十八大，將在十月舉行。據了解，目前北京政界大多認為，十八大將在十月中下旬開幕。
至於最敏感的胡錦濤退休問題，董建華指出，他相信胡錦濤有非常大的可能性，將繼續擔任中共中央軍委會主席一段時間。但他也強調，他對此沒有獲得任何消息，只是根據以往慣例，胡錦濤應會保持該職位一段時間。
江澤民在六四民運後接班，鄧小平當時以「扶上馬、送一程」為由，隔了近半年才將軍委主席交給江；胡錦濤二○○二年十六大上台後，江澤民留任軍委主席直到二○○四年。