日本兩大政黨即將改選黨魁，但外界對在野黨自民黨總裁選舉的關注，遠遠超過民主黨黨魁選舉，理由之一是，首相野田佳彥幾乎篤定連任民主黨黨代表，之二是野田曾對自民黨承諾「在很近的未來」解散眾議院舉行總選舉。由於執政的民主黨黨勢空前低迷，自民黨總裁選舉很可能就是下任日本首相的選舉。
石原慎太郎之子 勝算不小
五位候選人中， 石原伸晃以現任黨幹事長身分角逐黨總裁，自然佔有優勢，更有利的是他是東京都知事石原慎太郎的兒子，讓他享有更高知名度，出線勝算極高。至於他的短處，則是發言過於直率，往往因言賈禍。
安倍晉三頭腦清楚，而且因為當過首相而在黨內擁有龐大班底，他想要回鍋的理由是「民主黨實在太爛了」。安倍回鍋的機會很大，但他最大的致命傷是二○○七年九月在一年首相任期屆滿時，突然以「生病」為由辭職，現在要順利說服黨員，並非易事。
石破茂 防衛、外交專家
石破茂是日本政界少數精通防衛和外交問題的政治人物，以處事慎重而著稱，被各方看好，最大的難關在於他是完美主義者，不輕易相信別人。
最年長的前外務大臣町村信孝經驗老到，但有時不我予的感覺。最年輕的前經財大臣林芳正，則是首次參選黨總裁的參議員，過去日本沒有參議員直接登上首相寶座的例子，林芳正的出馬被認為不是玩真的，只是為以後鋪路。
這五人的共同特徵是全為「世襲」議員，特別是安倍，正如美國甘迺迪總統家族，是標準的政治世家：父親安倍晉太郎當過外相、外祖父岸信介和叔公佐藤榮作都當過首相，胞弟岸信夫（歸母姓）也是現任參議員。町村信孝的父親町村金五當過眾議員、參議員、北海道知事、自治相。林芳正是前厚生大臣、大藏大臣林義郎之子。石破茂的父親石破二朗也當過鳥取縣知事、自治相。
這次自民黨總裁選舉的最重要議題之一，是釣魚台的主權問題，五位候選人一致主張必須強硬，「建造一個強力的新日本」。石原、石破和安倍等三位較有可能成為新首相的政治人物都是保守派代言人，也是改憲論者和行使集體防衛論者。林芳正和町村信孝也被歸類為保守派。
日恐重返保守政治路線
前中國國家主席江澤民一九九八年訪日時，曾拿歷史問題在皇宮晚宴中痛罵日本天皇，造成日本空前反中浪潮。民主黨上台後日中關係稍有改善，但在釣魚台事件引發兩國關係緊張的此刻，若自民黨保守政治家再度執政，日本全國總保守政治重燃的可能性極高。