陳明煌說，他跟弟弟陳明通（45歲）很喜歡釣魚，經常相約到蘇花公路弟弟失蹤的釣場釣魚，昨天下午1時許，他們2人抵達釣場後，垂降到百餘公尺下方的海岸礁石上釣魚，接近2時30分許，當他低頭處理魚餌後回頭，就沒有看到弟弟的行蹤。
他驚覺不對，趕緊將冰箱丟入海中，想讓可能落海的弟弟有個浮具，陳明煌說，弟弟曾差點捉到冰箱，但又被浪捲走，他趕緊打手機報案。消防局在下午2時37分接獲報案，出動人車救援，海巡也出動艦艇在海面搜尋，甚至申請直升機在空中搜索。
消防局第二大隊長陳錫忠說，當地是高低落差超過100公尺的懸崖，坡度接近90度，救難人員要垂降下去救人相當困難，但仍不放棄任何希望。入夜後，陸面上的搜救工作暫停，但海巡艦艇持續在海上搜索。