欣傳媒 | 記者梁峰榮／台北報導
「2012年台北素食養生展」有個攤位聚集不少民眾，吸引人之處並非食物特別香，也不是免費試吃或送贈品，而是衝著慈濟人為了救災，歷經千辛萬苦才研發出來的「香積飯」。三年前的8月，莫拉克颱風侵襲台灣，在台灣南部造成慘重災情，不少南部同胞的家園被洪水沖垮、被土石流淹沒，面臨家毀人亡的慘痛，慈濟功德會動員志工趕到88風災現場，送來了大量物資，「香積飯」就是其中之一。在那之前，每當國內或國際發生重大天災，慈濟都會運送物資並派人到災區撫慰人心，效率甚至高於政府機關。慈濟人回憶，有一次一位災區老婦人領到白米，卻無法生火煮成白飯，證嚴法師不忍心，「如果白米可變成速食飯，阿嬤就有白飯或粥可吃了」。一個單純的慈悲想法，慈濟團隊開始研究，「有沒有可能將白米變成乾燥型泡飯，就像泡麵那樣，沖水就能立即食用？」歷經無數次失敗，沖泡式方便飯終於在2009年4月研發成功，證嚴法師取名為「香積飯」。只要煮一鍋水，打開包裝加入香積飯，稍微攪拌並悶蓋幾分鐘，就有一鍋香噴噴的飯可以吃。香積飯不僅可以煮成飯、粥，即使放了一段時間，仍可加點巧思，做成飯糰、飯丸子、壽司或點心，不喜歡吃正餐的小孩也喜歡。同年8月，香積飯在88風災派上用場，熱愛登山活動的山友也常在背包裡放幾包香積飯。之後慈濟再獲企業界鼎力相助，研究出多口味的「蔬食麵」，同樣具有保存期限長、方便食用等特性。