日本經濟長期蕭條，很多中小企業和個人因為向合法金融業者求貸無門，轉而向高利貸業者借貸，最後因無法償債，而遭逼債自殺的人數暴增。日本國會曾立法取締高利貸業者，最近在野黨有意修法放寬限制，引起不小爭議。
吉田豐己（Toyoki Yoshida）還記得2002年冬天，黑道流氓連續幾週逼他還50萬日圓（6300美元）貸款，他用皮帶試圖自殺的那一天。當時吉田豐己的脖子已套上皮帶圈成的活套，所幸皮帶斷裂，他的小命得以撿回。這筆貸款是他向高利貸業者所借的眾多貸款之一，有些貸款要繳的年息為本金的五百倍，而這些高利貸業者中，有些與黑道密不可分。
當時吉田豐己在東京一家電子公司的帳務處理部任職，他一直向民間消金公司貸款來招待客戶和同事，最後卻陷入債務循環，因而丟了工作。在律師的協助下，吉田豐己透過申請破產和分期付款，來終止與高利貸業者的合約，而結束了這場惡夢。
目前在東京郊區桶川市從事債務諮詢服務的吉田豐己表示：「在合法業者不願借錢後，我開始向非法的高利貸業者借錢，當時我很恐慌，根本沒有時間思考。」
經濟因素自殺人數略減
2000年年代中期，日本國內以經濟因素自殺的人數暴增至每年近9000人，日本國會在2006年底通過一項整頓掠奪式貸款的法律，去年以經濟因素自殺的人數降至6400人，與貸款有關的犯罪減少24%至366件，涉案的黑道份子也從142人減至83人。
如今有日本國會議員指出，在日本經濟停滯不前下，這項法律在削減小型企業貸款上的規定太嚴格，希望能對非銀行貸款放鬆管制。金監單位和消保團體則質疑，任何鬆綁措施將會導致超額借貸和黑道放款死灰復燃，讓幫派份子有利可圖，導致自殺率再度升高。
日本律師聯合會前會長宇都宮健次（Kenji Utsunomiya）表示：「這是在走回頭路，非銀行貸款市場必須受到管制，因為急需現金的借貸者與放貸者並非對等，容易為人擺佈。」
在野的自民黨金融委員會5月公布上述法律的修正案，取消借貸者只能借貸其三分之一收入的限制，並將貸款利息上限20%提高至30%。主導這項修法的自民黨眾議員平將明（Masaaki Taira）表示，他計畫在明年1月國會新會期開議時提出這項修正案。
平將明指出：「短期貸款對小企業主很重要，他們從客戶那裡收到貨款前，通常依賴非銀行融資來進行採購。我們需要的是增加諮詢，來保護重度負債者。」平將明的家族擁有一家小型蔬菜批發公司，年營業額達30億日圓。
即便在執政的民主黨內，有些幹部也認為有鬆綁的需要。民主黨財經小組7月5日聚會時，考慮修法讓消金公司向小型企業提供緊急貸款，利率可超過目前的20%上限。這項提案可能與自民黨的版本併案，在國會新會期開議時遞案。
日本郵政改革暨金融大臣松下忠洋6月表示，在過渡時期，日本政府認為沒有檢討貸款法的必要。
根據日本金融廳的資料，嚴格的管制已使得至少向消金公司借五筆無擔保貸款的借貸人人數，由5年前的170萬人降至44萬人。截至去年3月的過去5年，向Acom和Aiful等消金公司借貸的金額，大減40%至26.1兆日圓。
自日本政府開始整頓以來，日本最大消金公司Acom的股價在6年間暴跌68%，Aiful則重挫97%。
根據日本銀行的資料，日本企業和消費者信用貸款市場規模達685兆日圓，2300家消金公司的放款占5.1%，銀行業負責其餘其餘650兆日圓，但日本銀行並無高利貸的統計數據。