擲筊決定的比賽時間一到，競賽選手採用疊羅漢方式奮力向上攀爬。由於木柱上抹有250公斤牛油，選手在第一階段都採取先刮牛油的策略，為第二階段爭取快速攻頂的契機。從空中灑下的牛油四處飛散，觀賽民眾嚇得尖叫連連，紛紛閃躲走避。
刷新賽制更改後最快紀錄
前年冠軍攻旗手吳玉泉，今年率南灣海牛隊參賽，與率領立委蘇震清服務處搶孤隊的去年冠軍攻旗手陳進興狹路相逢。原以為是場勢均力敵的比賽，沒想到陳進興發揮多年經驗，迅速挺進孤棚頂，20分鐘攻頂奪冠，刷新賽制更改後最快紀錄。
擁有5次以上冠軍經歷的陳進興表示，爬孤棚第一要有體力，第二是在柱子上綁繩子的要訣。最重要的，豎孤棚因為是中元節祭拜好兄弟所衍生的活動，參賽前一定要拜拜，攻旗後一定要以牛油抹黑臉，以免觸犯忌諱。
今年參賽隊伍多元，包括交大學生隊伍，直言以好玩為主；連續多年參加競賽的宜蘭頭城鎮，今年派出3隊參加；永記造漆隊則由多國選手組成。分屬恆春半島悠活、福華、夏都、凱撒4家五星級飯店的代表隊，則笑道：「目標不一定要奪冠，但一定要比其他飯店爬得高！」
恆春鎮剛經歷天秤風災，鎮公所在活動開始前特別播放風災時的淹水影片，感謝各單位幫助，期望藉由豎孤棚、搶孤儀式為全台灣民眾祈福，祈求來年不再受到風災影響。現場居民也以掌聲為自己打氣。