沙坑社區發展協會總幹事邱金連表示,每天早晨健走,都會聽到白鷺鷥好像部隊的早點名,一隻白鷺鷥像吹口哨般鳴叫後,白鷺鷥就一群接著一群飛行出外覓食蔚為壯觀。
白鷺鷥園地位於台三線64.5k旁的橫山鄉大平地聚落,由於社區內的農塘地處三面環山,池塘有一處往內延伸,形成天然隱密的棲息地,適合白鷺鷥築巢傳宗接代,每年會有上萬隻小白鷺鷥聚集在農塘週圍樹上,良好地理位置使得白鷺鷥每年立春後還會回巢。成群的白鷺鷥飛旋在農塘樹林間成了沙坑社區的特殊景觀,經由「農村再生」計畫,97年成立白鷺鷥園地。邱總幹事表示,因農塘無污染且棲息地夠隱密,白鷺鷥群不受干擾,才會在此棲息長達15年之久的時間。
以前農業社會時代的台灣,白鷺鷥為最常見的鳥類,由於台灣開發轉型成工業社會後,破壞不少白鷺鷥的棲息地,導致白鷺鷥相當少見。隨著農村再生計畫,位於沙坑社區內三元宮前的閒置農田將改造成生態池,將和白鷺鷥園區的木棧步道連結,預計年底完工。