《華爾街日報》引述三位了解這次會議的消息來源稱，包括中共總書記胡錦濤、習近平等其他高層領導上周五（三日）已抵達河北省避暑勝地北戴河，從最近胡、習二人在中央黨校講話表現得四平八穩，顯示胡錦濤已經掌控大局。會議期間，中共現任及前任領導人將決定下屆中共中央政治局常委的具體人數與成員，以及中共十八大相關議程。據稱，中共十八大預計在今年十月或十一月召開。
綜合外國媒體與北京消息，政治局常委人數減為七人已成定局。英國《金融時報》引述一位消息來源稱，「這七名常委絕大多數都是經驗豐富，新面孔不得不等到十九大再說。」
由於新華社在報導提到，參加北戴河會議的官員有負責人事的中央組織部部長李源潮與負責青少年教育工作的國務委員劉延東（女）等，二人的行情看好；總攬領導人日常事務的中共中央書記處書記、中央辦公廳主任令計畫亦在報導之列，五十六歲的他能否躋身政治局常委猶待觀察。
可以確信的是，副總理李克強將接替總理溫家寶的職位，主管金融的副總理王岐山與中央組織部長李源潮是躋身政治局常委的熱門人選。會議結束時，薄熙來案預料也將定調，為黨內的紛擾畫下句號。
北戴河會議並非制度性會議，從毛澤東時代遺留下來，黨內高層往往在此輕鬆環境下折衝協商重大事務，其重要性超越「中全會」和「全代會」。