如房車大小的好奇號（Curiosity）預計於格林威治時間6日5時31分著陸火星。
然而，將6輪化學實驗室推上火星的企圖到底是史上頭一遭，成敗並非十拿九穩。
好奇號距離目的地剩不到16萬1000公里，負責好奇號進入大氣層、下降和著陸（EDL）的工程師史蒂澤納（Adam Steltzner）表示：「在準備EDL方面，我們理智上很有信心，心情上卻很緊張。」NASA稱EDL過程是「恐怖的7分鐘」。
洛杉磯附近的噴射推進實驗室（JPL）任務控制工程師坦言，要完整無損發射這輛1噸重、6輪的核動力探測車有高度風險，不容許任何差錯。
然而，在好奇號與火星相會前夕，噴射推進實驗室團隊表示，太空船及其系統的運作毫無瑕疵，預報也測出火星氣候狀態適合著陸。
在最後階段，好奇號接近火星大氣層時會因重力加速，以每小時2萬1240公里的速度衝進火星大氣層，再靠著超音速降落傘減速。
火箭動力太空起重機接著發揮功能，以尼龍繩索協助放下好奇號，如果順利，好奇號會筆直地以6輪先著陸。
任務主管波托克（Brian Portock）說：「團隊不停地觀測好奇號，心情愈來愈興奮。在大事件前難免會緊張，但我們相信團隊都準備好了。」