薩莉·賴德23日在其位于聖地亞哥（加利福尼亞州）近郊的家中去世。電視台指出，她在生命的最後一年半中一直在與胰腺癌作斗爭。
1983年6月18日，她乘坐"挑戰者號"航天飛機進入太空，成為美國首位女航天員，她也是美國最年輕的宇航員。
1984年，她再次乘坐"挑戰者號"航天飛機進入太空。
就在薩莉·賴德即將完成第三次太空飛行的准備計劃時，"挑戰者號"航天飛機于1986年1月28日發生爆炸。隨後賴德受命出任調查"挑戰者號"失事原因的總統委員會委員。
在薩莉·賴德之前進入太空的兩位女航天員分別是前蘇聯的瓦連京娜·捷列什科娃（1963年）和斯韋特蘭娜·薩維茨卡婭（1982年）。