日本宇宙航空開發機構與三菱重工業公司上午11時6分（台北時間10時6分）從種子島太空中心發射「H2B」3號機搭載運輸物資用的太空船鸛號。
H2B火箭長56.6公尺、重531噸，為日本國產火箭中最大型的火箭。
H2B已連續3次發射成功。
因為這次發射成功，從H2B4號機開始的發射升空任務將移交三菱重工負責。
鸛號約每年執行1次任務，這次運輸食物、可養實驗用小魚的水族箱等。
鸛號預計27日晚間可抵達國際太空站（ISS），屆時43歲的日本太空人星出彰彥將與美國太空人一起進行以機器手臂「捕捉」鸛號的作業。星出從本月中旬起展開長期停留國際太空站的工作。
自從去年美國太空梭功成身退後，能運載大型物資通往國際太空站的鸛號備受重視。
鸛號預定9月上旬運載廢棄物離開國際太空站，進入大氣圈時將燃燒殆盡。鸛號這次搭載「i-Ball」的觀測儀器，是直徑40公分的球體，內部裝有拍攝器、測量儀等。
鸛號在大氣層中瓦解時，約在上空80公里處開始觀測，以獲知燃燒的情況、溫度、加速度等資訊。觀測到的資訊將有助於日本未來開發載人太空船。