研究團隊第一作者胡春美博士表示，治療癌症常見方式之一是化學療法，目前廣泛用於治療多種癌症的抗癌藥「小紅莓(Doxorubicin)」，小紅莓主要作用機制是讓DNA損傷，進而毒殺細胞，不過這樣的化療是無法區別腫瘤細胞和正常細胞。
她說，治療腫瘤的功效常受限於化療藥劑的高劑量，常見副作用包括嘔吐、噁心、黏膜組織發炎和脫髮，此外，小紅莓也容易對心臟產生累積性的傷害且有致命的可能。
張智芬研究團隊透過冷光快速篩選系統，從2萬1120個化合物中，發現第一個可以穿透細胞的酵素「人類胸腺嘧啶核酸激(酉每)(hTMPK)」小分子抑制劑，已取名為「YMU1」。
胡春美表示，研究發現，以低劑量小紅莓合併YMU1後，並不會對正常細胞或組織造成影響，且能有效抑制多種癌細胞生長，達到「溫和性的化學治療」。
胡春美說，目前研究在小鼠身上實驗發現可顯著減緩腫瘤形成，未來仍需進行動物試驗，再進行臨床試驗，關於這一初步的研究新發現，7月10日發表並刊載在最新一期的國際知名科學期刊「癌細胞(Cancer Cell)。