三十歲的謝宗庭比蔡佳霖大一歲，兩人是瑞豐國中、中正高工的學長學弟，一起練健力長大，「要攜手進軍國際」，但蔡佳霖的命運卻在十年前的一場車禍起了轉折，檢查發現罹患骨癌，迫使他放棄選手之路。
蔡佳霖曾勇奪全國金牌，鍾情健力運動，在療養過程，發願「將畢生所學傾囊相授」，返回母校中正高工義務指導學弟，金牌國手兼體育老師周怡汝說：「雖然他走路一跛一跛，但如果不看傷口，根本不知道他罹患癌症。」
蔡佳霖個性憨厚，當初又是菜鳥教練，學生為他取外號「鳥哥」。從國一就接受「鳥哥」指導的吳家明說：「他很了解選手的需求與個性，比賽低潮他鼓勵，不用心就責罵，拿捏得很好，跟親人一樣。」
「但英雄也會怨嘆老天不公平」，學長兼好友的金牌選手陳敬宗形容「一切來得太突然」，可是儘管私下悲傷難過，面對學生，蔡佳霖卻又「無比堅強」，今年元月更拄著枴杖到「青年盃」比賽場地，一一緊握學生的雙手鼓勵說：「要好好練，明年拚亞洲盃國手。」
不料，癌細胞轉移到脊椎，再度住院治療，但他在病榻不掉一滴淚珠，「臨終前仍惦記著學生」。
十六日是蔡佳霖逝世百日，學生楊世新、林逸鈞、蔡曉華、李聖富、林祠杰、吳家明、蘇正 、孫嘉彬，「為了讓鳥哥在另一個世界看到我們的成績」，奮力一搏，竟然「破、破、破，連八破」，林彥賢雖未破全國紀錄，卻也勇奪金牌，他們眼眶泛紅地說：「好像聽到鳥哥開心的笑聲。」