西元一八七一年，約翰湯姆生經由馬雅各醫師介紹，展開一場福爾摩沙南部之旅，拍下了美麗的打狗港，也留下了打狗港十九世紀完整的影像紀錄。在他的鏡頭下，打狗港展現海闊天空的東方詩意，成了十九世紀世界看見台灣的第一印象。
高美館透過與英國威爾康圖書館的合作取得全面授權，威爾康圖書館典藏約六百八十張約翰湯姆生的玻璃底版，此次高美館是亞洲地區展出湯姆生影像最完整的一次，約有兩百件經典影像參展。
展覽以湯姆生拍攝的福爾摩沙影像為核心，搭配他遍訪柬埔寨吳哥窟、暹邏、交趾等國留下的珍貴畫面；觀眾還可見識到十九世紀的立體眼鏡，一窺早年東方影像的奧妙。