南非記者布倫（Kevin Bloom）在 Daily Maverick報撰文指出，美國設法處理此一問題的場合，就是本週舉行的年度東南亞國家協會區域論壇（ASEAN RegionalForum）。
與會國家除東協10國外，還包括中國大陸、美國、印度、日本、南韓、北韓、澳洲、俄羅斯等國以及歐洲聯盟。因此這個論壇的名實並不相符，也因此大陸無疑會感到，西方國家再次撈過界。
如今大陸宣稱擁有南海大部分海域的主權，而無視若干鄰國提出的衝突性主張。大陸本週並宣稱，區域論壇年會並非討論領海紛爭的「適當」場合，而這無異表示，其並未充分尊重和承認東協的權威。
既然南海緊張已大幅升高，各國船艦對抗事故也層出不窮，大陸的態度也就不令人意外。但東協區域論壇成立的特定目的，就是要使各國能表達對安全問題的疑慮，一如其口號所說，「透過對話與合作來促進亞太地區和平與安全」，那麼捨此可還有其他適當場合？
美國國務卿希拉蕊．柯林頓昨天在柬埔寨首都告訴論壇各國外長：「美國對南海沒有領土主張，因此對領土與邊界爭端沒有任何偏袒。但南海確實涉及美國的利益，包括自由航行、維持和平與穩定、遵守國際法，以及不得阻撓合法商務活動」。
由希拉蕊所言明白可見，美國對南海問題如履薄冰。在美國與大陸關係中，諸如「圍堵」、「交往」和「圍交」（con─gagement，既圍堵又交往）等時髦用語有其時限。但美國只須公開談論相關問題，就足以受到往日敵對的東南亞國家歡迎。
新加坡「海峽時報」（Straits Times）昨天的專文指出：「經過10年越戰後，北越共產黨1975年逼退了美軍。13年後，有70多名越南水兵在南沙群島赤瓜礁與中共軍隊的武裝衝突中喪生。迄今越南與中共在南海的心理戰仍持續不斷。」
「菲律賓1992年將美軍逐出蘇比克灣海軍基地，其後7年間，中共開始在雙方爭議的美濟礁上搭蓋結構物，而菲國莫可奈何。今年稍早，菲國在黃岩島和中共的糾紛中，再次被外界視為輸家。」
美國對於越、菲2國自食其果，不免感到得意，而國務院決策官員不會忘記這種歷史的反諷。至於中共如今則必須決定，究竟要伸張目前的「惡霸」形象到何種程度。