【科學珍聞】鯊魚種類遠比想像還多！美國科學家發現79個新種

　　最近的研究顯示鯊魚跟魟魚可能比我們目前所知的物種還要多，這個發現也令人擔憂，因為這些本來就被認為瀕臨絕種的生物，可能比原本預期的還要岌岌可危。 　　鯊魚和魟魚是海洋生態系重要的掠食者，但是很多物種的生活史以及族群數都沒有很清楚，這兩類群都是屬於軟骨魚綱的板鰓亞綱(elasmobranch)，但是科學家對於兩類群的演化上的關係還有疑義。 　　美國查爾頓學院(College of Charleston in South Carolina)研究人員Gavin Naylor，目前正執行美國國家科學基金會(US National Science Foundation)編錄鯊魚以及魟魚的生物多樣性名錄的計畫，同時也協助國際自然保護聯盟(International Union for Conservation of Nature ，IUCN)繪製世界各地的鯊魚以及魟魚的所在地。最近，Garin Naylor研究團隊了定序4283個樣本(包含約現今一半的板鰓亞綱物種)的基因序列，結果發現579種物種，其中有79種可能是之前未發現的新物種。 　　Garin Naylor表示，有些物種可能因為外觀相似而被誤認為是同種，換句話說，原本被認為是同一族群的生物，其實是由數個小族群集合而成，而這些小族群可能在外觀十分相近，但卻是個別獨立的物種。因此原本就瀕危的物種，可能比先前研究的還要危急。例如路易氏雙髻鯊(calloped hammerhead，學名 Sphyrna lewini)，事實上是兩種不同生物的混稱。 　　這篇新聞的參考文獻來源：Naylor, G. J. P. et al. B. Am. Mus. Nat. Hist. (2012)以及Vélez-Zuazo, X. & Agnarsson, I. Mol. Phylogenet. Evol. 58, 207–217 (2011).