這是由台灣農村陣線發起的「夏耘農村草根訪調營隊」,該活動號召年輕學子走入農鄉,透過田野調查方式了解農村的政治、經濟結構及人文,今年活動進入第四年,參加學生的層面愈來愈廣泛,觀察報告將集結成書,成為政府訂定農業政策的參考依據。
從今年七月六日活動展開以來,學生們在課堂上聆聽多位國內知名講師的課程,主題包括台灣糧食危機及全球化下的自由貿易、農村創作、農民運動、產銷結構、社區空間等,昨天則是學員實地到鄉間做田野調查。
「護水」成為學生們最感到興趣的議題,學員們昨天騎著腳踏車沿著莿仔埤圳走訪鄉公所、反中科搶水自救會靜坐現場,還走訪莿仔埤圳源頭;農民顏錦庭、農婦蔡麗月等多位在地農民擔任起義務講師,訴說水圳跟他們生活的關係,談及中科搶水的無奈。
剛從中央大學英文系畢業的陳瑩恩,今年第二次參加營隊,她說,這是一個讓學生真正了解台灣農村現況的平台,過去她認識的鄉村總是沒落、停滯的印象,但實地走入鄉村,卻見到純真樸實的農民奮鬥精神,他們有打死不退的毅力來守護家園,這股來自土地的生命力,對她人生的啟發非常深。
溪州鄉長黃盛祿歡迎學生們到訪,他說,學生擁有最純淨思維,也擁有關心社會的熱情,所有來這裡參加營隊的學生都是溪州鄉的種子部隊,有一天學生們都有可能成為台灣轉型的骨幹、菁英,透過學生的觀察和寫作,可以讓溪州鄉的優勢及問題受到各界的重視。