小米是台東原住民主要農作物，但大部分是各部落自行留種栽培，常有品種混雜與產量退化情況。台東區農業改良雜糧研究團隊，於是從民國83年開始挑選優良的台東2號和台東7號為雜交親品，歷經10多年選拔、淘汰，終於育成台東9號。
台東區農業改良場表示，日前由國立中興大學組成的審查委員會，實地田間了解新品種小米栽植生育情形，並聽取台東場選育過程與品種特性簡報，一致肯定新品種小米具有良好一致株型、產量高且穩定，及生長強健快速等特性，值得推廣予農民種植。
「台東9號」屬短穗型品系，產量穩定，春作平均籽粒產量可高達每公頃2455公斤，生長快速，較目前主要栽培品種早熟5至7天不等，春作約118天、秋作約99天即可以採收，對其他期作作物影響較低，亦大幅降低生育後期遭逢鳥害及天災的影響，極具栽培推廣潛力。
小米為粟類作物中產量第2高者，主要以南歐及溫帶、亞熱帶及熱帶亞洲為主要產區。台灣以台東縣栽培最多，屏東縣次之，再其次為高雄市、宜蘭縣及桃園縣。