梅德韋傑夫在會見“統一俄羅斯”黨積極分子時說：“薩哈林的生活就是這樣，它瞬息萬變，這是給那些今天隨我一起來到這里的眾人上的一課，因為我剛剛說過，我們不會飛往任何地方，但是現在我們已經有機會飛往千島群島。”
他強調：“我認為，這是我們計劃中極為重要的一項。”
梅德韋傑夫2010年11月任總統期間第一次視察千島群島，這是俄羅斯歷史上第一次國家元首視察該群島。
東京對此強烈反彈，稱梅德韋傑夫視察國後島是"不可原諒的粗暴行徑"。莫斯科回應稱，俄羅斯對千島群島的主權不容質疑，俄羅斯領導層將進行工作視察，這不取決于東京的反應。
莫斯科建議日本共同開發這個地區，獲得雙邊利益，但條件是日本要忘記自己對領土的野心，僅專注于經濟合作。
莫斯科與東京的關系長期以來由于所謂的“南千島群島問題”而蒙上陰影。日本認為四個島嶼--擇捉、國後、色丹和齒舞是本國領土，其依據是1855年俄日簽訂的雙邊貿易邊界條約。東京提出，返還這些島嶼是與俄羅斯簽訂和平條約的條件，自二戰結束以來這個條約一直未能簽署。
莫斯科立場是，二戰結束以後南千島群島列入蘇聯版圖，俄羅斯對其行使主權擁有相關的國際法手續，不容置疑。