今年適逢嘉義市恢復省轄市升格30周年，《遠見雜誌》2012縣市總體競爭力大調查結果，29日揭曉，嘉義市總體排名全國第三，對此，嘉義市市長黃敏惠表示，打造一座讓市民快樂適居、幸福洋溢的城市，是我們一直努力的目標，而獲得此榮耀，是最大肯定，也是最好的賀禮。
面對後五都時代的挑戰，嘉義市府不斷創造市政亮點，打造健康城市品牌。對於獲得遠見雜誌的調查成果，令人驚豔，；此外，在九大面向指標排名上，公共安全及消防、醫療衛生、地方財政，均僅次首善之都台北市，勇奪亞軍，實力驚人。感謝全體市民的支持及市府團隊的努力，「做對的事，走對的路！」，市府不以此為滿，為了嘉義市的未來及市民的福祉，會繼續不斷超越自我。
據指出，這次《遠見》縣市競爭力調查，以九大面向共涵蓋102項細項指標進行競爭力評等，分別為「經濟與就業」18項、「教育」10項、「環保與環境品質」7項、「治安」12項、「公共安全與消防」11項、「醫療衛生」13項、「生活品質與現代化」14項、「地方財政」7項、「社會福利」10項等。納入評比的縣市中，金門縣、連江縣、澎湖縣因多項數據資料不齊全，不列入此評比。其餘的19個縣市中，《遠見》除進行全國性排名，特別增列五都與14縣市的個別競爭力排名，以觀察兩大族群間的變化。
調查結果，除得天獨厚的台北市一枝獨秀外，小而美的嘉義市展現驚人的實力；地方財政方面，嘉市雖然創稅能力排名中段班，長短期負債比卻很低，贏得漂亮的財政成績單，全國排名第二。另外公共安全及消防、醫療衛生等兩大面向同樣也是全國第二名，除卻五都外，三大面向指標在14縣市個別競爭力排名均掄元，表現亮眼。
環保與環境品質幾乎與經濟指標成反比，調查也顯示，嘉義市雖然市民平均每日垃圾產生量全國第一，但實際上是因為嘉義市環保局不僅處理日常垃圾，連人行道的樹葉、空地廢棄物、小吃店、路邊攤垃圾都一併處理，不似其他縣市部分委外處理，不計入縣市垃圾量導致。另外，空氣污染指標（PSI>100的日數比率）嘉市雖排名第4，但主要是受地形及天候影響，境外污染物滯留無法散去所致。因此環保署現已著手檢討垃圾量的計算方式，同時也嚴密監測空氣品質。
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